Pourquoi en faire un article ? Parce que la documentation ressemble un petit peu à ça...

Bonanjo - Centre de documentation et information urbanisme (CUD). Photo by Marta Pucciarelli, Douala, 2013.

Si on veut que le roman soit réussi, il doit être crédible. Et pour cela il n'y a pas de meilleur méthode que de se baser sur le réel. Mais comment s'ancrer dans le réel lorsqu'on écrit de l'imaginaire ? Eh bien, il va falloir se documenter. Sur tout. Tout le temps.

Pour l'écriture de "ZONE: Chroniques d'un dernier jour" par exemple, je connaissais déjà très bien l'univers dans lequel se déroule l'histoire. Je n'avais donc aucune difficulté à décrire les scènes d'action. En revanche, il m'a fallu inscrire cette histoire dans un contexte géographique précis.

Vous l'aurez sans doute noté, la plupart des occurrences ont lieu dans le même secteur : la mer du nord. Angleterre, Écosse, Norvège, côtes Danoises... Je n'ai pas sorti les noms des villes de mon chapeau !

Il y a eu toute une phase de documentation, dans laquelle j'ai passé des heures à détailler des cartes, choisir quel pays, quelle ville je choisirai.

Prenons le cas de la ville de "Skägen" (ceux qui ont lu ZONE sauront de quoi je parle, pour les autres... le livre est disponible sur Amazon! Mouhahaha). J'avais en tête une ville se situant au bord de mer, dans ce pays précis, assez isolée pour pouvoir vivre la 3e occurrence sans alerter les médias. Heureux hasard, j'ai fini par trouver cette petite ville. Et c'est en faisant des recherches approfondies que j'ai découvert les liens de cette ville portuaire avec le milieu de la pêche... D'où l'usine de conditionnement de crustacés présente dans le livre.

Il en est de même pour le choix de Folkestone, ou encore l'emplacement de la rue dans laquelle se trouve l'épicerie de Karl. Seule la "ZONE" est totalement imaginaire.

La documentation ne sert pas uniquement pour définir le cadre géographique de l'histoire. Elle permet également de donner de l'épaisseur et de la crédibilité au personnage. Prenons Kieran Wallace. Il n'est pas simplement écossais. Il a toute une histoire, bien ancrée dans la réalité avec un passé bien concret : né à Oban qui existe, il fait carrière dans des écoles qui existent, travaille à Ullapool ... qui existe et qui est décrite en se basant sur les informations que j'ai pu collecter sur cette ville. Cela m'a servi aussi pour décrire le parcours universitaire de Jill Hungan, pour ne citer qu'elle.

Comment se documenter me direz-vous ? Il y a la version light : wikipedia. Quoi qu'on en dise, cela reste une formidable base de données. On y trouve énormément d'informations. Mais je vous conseille de ne pas vous arrêter là, si vous souhaitez un jour écrire à votre tour.

Pour ma part, je prends un sujet, évidemment, je me renseigne via Wikipédia, mais également en ratissant plus large. On trouve une foule de renseignements sur des blogs spécialisés, ou alors des photographies en passant par le moteur de recherche d'images de Google. Les photos d'un lieu sont essentielles pour s'imprégner de l'endroit et pouvoir le décrire. Autre source d'information à ne pas négliger : une bonne vieille bibliothèque. Des livres et des documents traitant du sujet que vous souhaitez aborder vous apporterons bien souvent autre chose que ce qu'un article internet vous donne : une sensibilité de l'auteur. Lorsque vous vous penchez sur un ouvrage, vous découvrirez des endroits selon un point de vue personnel et infiniment plus intéressant que la photographie impersonnelle qu'apporte wikipédia.




ET AUJOURD'HUI ?


Je vous parle donc de documentation, parce que je suis en plein dedans pour l'écriture de mon second roman... qui n'a toujours pas de titre! Je sais dans quel univers je souhaite baser mon histoire. Cependant, avant de pousser la documentation, j'ai préféré entamer mon histoire pour achever la mise en place. Quelques recherches scientifiques sur un thème éculé que vous découvrirez, une petite pointe d'originalité dans un nom pour se démarquer, et voilà trois chapitres tous frais permettant à l'histoire de débuter.

Une fois arrivé à ce point-là, je suis entré dans la phase cruciale de la recherche d'info. Vous le découvrirez en lisant ce roman : j'aurai beaucoup de mal à me projeter dans la réalité de ce récit... J'ai donc passé des heures à lire, lire, et encore lire, tout ce que je pouvais trouver sur ce thème. Chaque description doit reprendre des éléments crédibles, précis, les noms scientifiques doivent être traités avec rigueur.

Ce fut pour moi un réel bonheur, car en partant d'une simple question, j'ai pu remonter dans des souvenirs d'enfance et me plonger avec passion dans des émissions TV que j'avais vues autrefois, lire des ouvrages de spécialistes très instructifs, et tout simplement développer ma culture sur de nombreux points.

Aujourd'hui, grâce à cet effort de documentation, mon histoire a totalement évolué. Je partais d'une idée générale, puis ai voulu en savoir plus sur un thème, et au final, ce thème est devenu le contexte de mon histoire. Je ne vais pas vous révéler d'indices essentiels sur la teneur de ce second roman, mais voici un petit parallèle qui vous aidera à comprendre.

Vous voulez écrire un roman qui se déroulerait dans le passé, et aborderait l'univers ouvrier. Vous décidez de faire des recherches en tapant "ouvriers du 19e siècle". Et là, vous lisez un article qui traite de l'histoire de la machine à coudre de son invention. Vous lisez plusieurs articles et apprenez qu'il y a eu dans le passé, une ouvrière en Autriche qui a mené un long combat de 12 mois contre les milieux bourgeois pour défendre les droits des femmes.

Au final, vous décidez d'écrire un roman traitant de la condition féminine à travers un livre qui se déroule en Autriche dans une usine de machine à coudre, racontant l'histoire d'une jeune femme spectatrice de ce combat idéologique qui finit par s'y investir.

Voilà. Par la documentation, votre idée de départ s'est totalement transformée, affinée, et votre roman n'en aura que plus de force.

C'est pourquoi la documentation est si importante, et si passionnante. Au moment où j'écris cet article, j'ai terminé ce passage et vais me remettre à l'écriture, maintenant que j'ai les idées totalement claires sur ce que je désire, et comment je souhaite y parvenir. Je vais pouvoir maintenant me concentrer sur le récit, et uniquement le récit.



Et vous, vous documentez-vous avant d'écrire ?

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